北奥三国物語
公式ホームページ ＜『九戸戦始末記 北斗英雄伝』改め＞
早坂昇龍（ノボル）＆蒼龍舎
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鳥越観音
鳥越観音 参道入り口
画像が参道の入り口ですが、右手の駐車場に車を停めた後、一旦道に下りて撮影しました。
ゆっくりと坂を上がって行くと、天然記念物の看板が立っていました。アズマヒガン桜というらしいです。
参道
天然記念物看板
観音堂に上る坂道
わずか標高40、50メートルの違いでも、心臓に持病を持つ者にとっては、かなりキツイ話になって来ます。
どんどん険しくなる坂道
「こりゃ、年寄りどころか、中年だってなかなか登れないぞ」と、こぼしますが、それでも、まだたかをくくっていました。
５分くらい上ると、「二丁目」の標石が置いてあります。
「二丁目」ってどういうこと？
やはり、まだ上に登らないと、観音堂には行きつけないようです。
ところが、札の文字を読んで、がっくりしました。
「※慶石400ｍ 奥の院600ｍ」（※は石の陰で見えず。）
これって、距離のこと？
あるいは標高のこと？
どちらでも同じで、当方の体と、台風直後の斜面では、登り切ることは出来ません。
さすがに気落ちします。
二丁目の標識
標高差は２百㍍
後で調べてみると、奥の方に中腹まで車で登れる道があるようです。次に訪れる時には、そこまで行き、参拝しようと思います。
「九戸戦始末記 北斗英雄伝」の中で、鳥越観音が登場するのは次の場面です。
主人公の１人厨川五右衛門（疾風）は、最初の北行の時に、毘沙門党の首領である赤平虎一（赤虎）らを倒しました。赤虎の義妹である紅蜘蛛お蓮は、兄の仇を討つべく、浄法寺の木地師の女房に扮し、疾風に近づきます。
その時に、「鳥越観音に行こうと思うが、足をくじき歩けなくなってしまった。観音堂の近くまで馬に乗せて行ってほしい」と頼みます。
宿命のライバルである疾風とお蓮の最初の出会いとなります。